महाराष्ट्राच्या सार्वजनिक जीवनाला हादरवून टाकणारी घटना बुधवारी सकाळी बारामती येथे घडली. उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांचे मुंबईहून बारामतीकडे येताना झालेल्या विमान अपघातात निधन झाले. या दुर्घटनेत विमानातील एकूण पाच जणांचा मृत्यू झाला असल्याची अधिकृत माहिती नागरी विमान वाहतूक महासंचालनालयाने (DGCA) दिली आहे.
बुधवार, २८ जानेवारी २०२६ रोजी सकाळी सुमारे ८.४५ वाजता Learjet-45 हे खासगी विमान बारामती विमानतळावर उतरत असताना धावपट्टीवरून घसरले. नियंत्रण सुटल्याने विमान धावपट्टीच्या बाजूला जाऊन कोसळले आणि काही क्षणातच त्याला भीषण आग लागली. स्थानिक नागरिकांनी तातडीने मदतकार्य सुरू केले, त्यानंतर अग्निशमन दल व पोलिसांनी घटनास्थळी धाव घेतली. मात्र अपघाताची तीव्रता लक्षात घेता सर्व प्रवाशांचा मृत्यू झाला.
या अपघातात उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्यासह त्यांचे वैयक्तिक सुरक्षा अधिकारी, एक कर्मचारी तसेच विमानाचे पायलट व सह-पायलट यांचा समावेश आहे. मृतदेहांची ओळख अधिकृत नोंदीद्वारे करण्यात आली असून शवविच्छेदनाची प्रक्रिया सुरू आहे.
अपघाताचे नेमके कारण अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. प्राथमिक माहितीनुसार, विमान उतरताना तांत्रिक बिघाड किंवा धावपट्टीवरील परिस्थिती कारणीभूत असण्याची शक्यता तपासली जात आहे. डीजीसीएने चौकशीचे आदेश दिले असून विमानाचा ब्लॅक बॉक्स तपासासाठी पाठवण्यात येणार आहे. तसेच बारामती विमानतळाच्या व्यवस्थापन आणि धावपट्टीच्या स्थितीचाही तपास केला जाणार आहे.
अजित पवार हे राज्य मंत्रिमंडळातील महत्त्वाचे सदस्य होते. त्यांच्या निधनामुळे राज्याच्या प्रशासकीय यंत्रणेत तातडीच्या स्वरूपात पर्यायी व्यवस्था करावी लागणार आहे. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी घटनेबद्दल दुःख व्यक्त केले असून संबंधित खात्यांचे कामकाज सुरळीत ठेवण्यासाठी आवश्यक निर्णय घेतले जातील, असे सांगण्यात आले आहे.
ही दुर्घटना अशा वेळी घडली आहे, जेव्हा राज्यात स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका जवळ येत आहेत. त्यामुळे निवडणूक प्रक्रियेवर आणि प्रशासकीय नियोजनावर या घटनेचा परिणाम होण्याची शक्यता आहे. याबाबत राज्य निवडणूक आयोग स्वतंत्र निर्णय घेणार आहे.
बारामती परिसरात या घटनेनंतर शोकमय वातावरण आहे. उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या सार्वजनिक जीवनातील दीर्घ कारकिर्दीचा उल्लेख करत अनेक स्तरांतून शोकसंवेदना व्यक्त केल्या जात आहेत. राज्य शासनाकडून त्यांच्यावर शासकीय सन्मानाने अंत्यसंस्कार करण्यात येणार असल्याची माहिती देण्यात आली आहे.
ही घटना केवळ एक अपघात नसून राज्याच्या प्रशासन, राजकारण आणि सार्वजनिक जीवनावर दीर्घकालीन परिणाम करणारी ठरण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. पुढील घडामोडींसाठी चौकशी अहवाल आणि अधिकृत घोषणांकडे लक्ष लागले आहे.
